voilà aussitôt dit, aussitôt fait :
C'est une ville de 90 000 habitants, peuplée de riches négociants dont les demeures regorgent de biens de toute sorte. Elle renferme beaucoup de munitions et un grand nombre de partisans royalistes, et elle ouvre également pour les « Blancs » la voie vers la Bretagne et la Grande-Bretagne, permettant une éventuelle jonction avec les Chouans.
Située principalement sur la rive droite de la Loire, elle communique avec l'autre rive par une ligne de ponts qui rejoint la route de La Rochelle par le faubourg Saint-Jacques près du pont Rousseau.
Le maire, René Gaston Baco de la Chapelle, est une puissante figure nantaise. Avocat au parlement de Bretagne, procureur du roi, porte-parole de la bourgeoisie en 1788, il est nommé député aux États généraux en 1789. Il se range parmi les Girondins et est élu maire de Nantes en 1792. Le peuple l'admire et l'a surnommé «Le Roi Baco» à cause de ses discours, de sa haute taille et de son caractère violent et autoritaire.